Marginalizados no mundo
analógico, onde amargam vendas baixas e a desconfiança das livrarias, formas
mais breves de ficção e não ficção ganham uma nova chance entre os usuários de
tablets e smartphones. Afinal, parece lógico que plataformas digitais cada vez
menores e mais portáteis favoreçam obras menos extensas. Não por acaso, selos
como Penguin Shorts e a Story Cuts (da gigante Random House) passaram a
explorar o filão dos livros digitais curtos e baratos. Chamados de e-shorts ou
minie-books, eles oferecem conteúdo inédito ou recortes de obras já existentes
no formato avulso, nos moldes dos singles de música do iTunes. No mesmo embalo,
o Amazon Kindle Singles, serviço on-line que vende histórias entre cinco mil e
30 mil palavras por até US$ 3, já comercializou mais de cinco milhões de cópias
desde sua criação, em 2011.
Uma reclamação do usuário de
tablet é a dificuldade em retomar a leitura de um livro longo, que precisa ser
lido por partes — observa Sérgio Machado, presidente do Grupo Record, que ainda
não lançou produtos nesse formato, mas vem acompanhando com interesse essa
movimentação no mercado. — Dentro dessa lógica, acredito que o e-book se preste
para o texto mais curto, que pode ser lido de uma sentada só.
A distribuição em formato
avulso favorece quem busca uma leitura rápida e barata. No caso do Kindle
Singles, que não tem previsão de lançamento no Brasil, a obra inédita é escrita
especialmente para o serviço. Negociando de forma direta com a Amazon, sem
intermédio das editoras, seus autores recebem 70% das vendas — o que
representaria uma renda média de US$ 22 mil por single, segundo cálculos do
jornal “The New York Times”. O formato está atraindo autores em busca de espaço
(são mais de mil manuscritos recebidos por mês), mas também nomes consagrados,
como Stephen King e Chuck Palahniuk.
Apesar do potencial comercial,
a comercialização do e-short ainda engatinha por aqui. Na última terça-feira, a
editora Cosac Naify estreou no mercado digital disponibilizando uma série de
contos avulsos de Tchekhov, Tolstoi e Robert Stevenson a R$ 5 cada. Em 2011, a
Editora 34 comercializou, a R$ 0,99 e R$ 2,99, histórias avulsas do livro “Nova
antologia do conto russo”, que incluía autores como Ivan Turgueniev e Tolstói.
As vendas surpreenderam, atingindo mais de um quinto das do exemplar impresso.
— Foi só uma experiência, mas,
como o resultado superou as expectativas, já cogitamos a hipótese de repeti-la
no futuro — conta Eliete Cotrim, gerente comercial da Editora 34.
Já a Objetiva criou o selo
digital “Foglio” no final do ano passado, destinado a publicar obras com até 15
mil palavras. A primeira leva oferece textos de Luis Fernando Verissimo sobre
jazz, contos de Ana Maria Machado e poemas de Mario Quintana, por preços que
variam entre R$ 4 e R$ 8.
Em tese, o e-short é a vitrine
ideal para autores estreantes de narrativa curta. Ao contrário do Kindle
Singles, contudo, as grandes editoras brasileiras contentam-se em reposicionar
um conteúdo já publicado pela casa. Pelo menos por enquanto, a aposta em novos
autores é feita apenas por editoras menores ou voltadas para a literatura de
nicho, como a Draco, de São Paulo, cujo hit digital é o conto “A torre das
almas”, de Eduardo Spohr.
— Como livros de R$ 2 a R$ 5
não doem no bolso, leitores que não conhecem autores ou selos podem
experimentar sem medo de se arrepender da compra — justifica Erick Sama, editor
da Draco.
Para Bernardo Ajzenberg,
diretor executivo da Cosac Naify, a venda fracionada funciona mais como um
incentivo à compra integral de uma determinada obra.
— Os contos avulsos, até agora,
têm mais o sentido de uma amostra do conjunto da obra em que eles estão
inseridos — explica Ajzenberg. — No caso da Cosac Naify, é preciso considerar
que o livro impresso traz um conteúdo bem mais amplo, como prefácio, posfácios,
dados biográficos e apêndices, que não se encontram no formato avulso.
Entendemos que o maior potencial está nos ensaios, livros de referência, que
prescindem, em tese, de muitas imagens ou ilustrações.
A forma tímida como as editoras
brasileiras adotaram o e-short mostra que a fórmula ainda passa por um período
de testes.
— As editoras no Brasil estão
numa fase de experimentação com os e-shorts — avalia Camila Cabete, gerente
sênior de relações com editores da Kobo, empresa que fabrica leitores digitais
e comercializa e-books em parceria com a Livraria Cultura. — A ideia é ver como
o consumidor vai receber para depois investir. Mas já dá para dizer que a
aceitação está sendo muito boa. O formato tem tudo para ser o must de 2014.
Antes de fazer comparações com
o exterior, porém, vale lembrar que os e-books representam menos de 2% do total
de livros vendidos no Brasil, contra 23% nos Estados Unidos em 2012. Com o
mercado digital incipiente, o e-short acaba juntando o pior dos dois mundos:
vendas reduzidas a preços ainda mais reduzidos. Por isso a opção de alguns em
lançar apenas autores já famosos.
— O marketing continua sendo um
problema: como chamar a atenção de algo que não é conhecido? — lembra Machado.
— Quando você oferece o e-short
de um clássico, pelo menos pega aquele cliente que acabou de comprar o tablet e
procura algo conhecido e barato para testar o produto. É o cliente que não quer
correr o risco de começar a ler uma obra longa e terminar no meio.
Apesar do tamanho reduzido, os
e-shorts não são necessariamente mais fáceis ou baratos de produzir. Obras
fracionadas multiplicam as vendas, mas também a mão de obra das editoras.
— Quando você fatia um livro já
existente em dez novos pedaços, precisa prestar contas novas para cada um dos
pedaços — continua Machado. — Mesmo que venda bastante, pode não valer a pena.
A autopublicação ainda é o
terreno em que o e-short mais avança no Brasil, mas nem sempre com estratégias
criteriosas. Entre os e-books mais vendidos da Amazon aparece “Aprender
meditação, relaxamento, em um dia!”, um texto curto de dez páginas em que o
editor se desculpa logo de cara por usar “um tradutor digital on-line que nunca
é tão bom como uma pessoa real”. Para Noga Sklar, fundadora da KBR, editora
pioneira no mercado digital, a ideia de single não foi bem compreendida por
alguns editores brasileiros.
— Muitos desses e-books baratos
são praticamente amostras, capítulos, contos fracionados, às vezes com menos de
dez páginas, histórias incompletas, atalhos utilizados por algumas editoras
para vender caro vendendo barato — lamenta. — O leitor se sente enganado ao
pagar, digamos, R$ 1,99 por um “livro” e descobrir que comprou gato por lebre.
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